マーティン・セリグマン教授が1998年にポジティブ心理学を提唱するまで、心理学の多くの研究はストレスやネガティブな感情に関するものが中心だった。うつ病、不安症、統合失調症、そしてPTSD...。人の幸福度などに関する研究の割合が１だとすると、その２１倍もの研究が、ストレスやトラウマがもたらすネガティブな影響に関するものだったという。逆境体験は、心に傷を残し、感情をゆさぶり、血管や心臓に負担となり、健康を害する。これが常識だった。だからこそ、治癒・治療できる方法の研究が求められていた。

しかしながら、近年の研究では、ストレスやトラウマの経験は、人々にとって良い側面もあることが考えられている（Haidt, 2006)。その一つがPTGであり、この研究の第一人者が米・ノーズカロライナ大学シャーロット校心理学部教授のリチャード・テデスキ博士だ。博士はポジティブ心理学が生まれる前から、人生における大きな危機的体験や大変な出来事を経験するなかで、そのつらい出来事からよい方向、成長を遂げるような方向に変化する人々の調査を行っている。

ポジティブ心理学が生まれたのは、当時学会会長だったマーティン・セリグマン教授により全米心理学会で演説された1998年。その二年後に「American Psychologist」にポジティブ心理学が特集され、セリグマンとフロー理論で有名なチクセントミハイ博士によりポジティブ心理学の定義付けがなされた論文(Seligman & Csikszentmihalyi, 2000）が掲載された。これは今でも最も多く引用されているポジティブ心理学の論文である。セリグマン教授は

オーストラリアといえば何が思い浮かぶだろうか。
観光名所であるシドニーのオペラハウス、東海岸のゴールドコースト、カンガルーやコアラなどが目に浮かぶかもしれない。観光大国として有名なオーストラリアだが、ウェルビーイングに力を入れた「幸福度大国」であることはあまり知られていない。
しかし、オーストラリアはOECDの幸福度調査において２年連続第１位のウェルビーイング先進国であることは知られていない。

「国民の幸福を追求する」という国家ブランドをもつブータン王国が話題だ。
日本からの直行便がなく、訪れるのにかなり不便なヒマラヤの小国を旅先にする人が増えているという。実際、当校の受講生のうち二名がGW休暇でブータンを来訪していた。ポジティブ心理学に関心が高いから当然かもしれないが、私も少し驚いた。

ブータンブームのきっかけは、やはりワンチェク国王とペマ王妃夫妻だろう。結婚後すぐに東日本大震災の見舞いのために来日された若くてハンサムな国王と美人王妃は、ブータンの知名度を上げる多大なPR効果があったようだ。さらに「国民の幸福を追求する国」という国家ブランドと「国民総幸福量（GNH)」というGDPに代わる独自の国家指標が、このヒマラヤの小国を差別化している。

本田直之さんの著作「LESS IS MORE　自由に生きるために幸せについて考えてみた」の紹介です。
効率的な仕事術、そして最近では住む場所に縛られずに働く場所を自由に選択する「ノマド」と言われるワーク＆ライフスタイルを提唱する本田さんだが、「幸せ」について執筆されたのは意外だった。
そしてこの本を書くために、デンマーク、スウェーデン、フィンランドで取材をしている。この北欧３カ国はポジティブ心理学に興味のある人であればご存知の通り、国家の幸福度ランキングで上位の常連国だ。どんな話が聞けたのか、私も興味津々でこの本を買う動機付けとなった。

幸福度に関する研究を学ぶなら、ポジティブ心理学の学位が取得できる大学院や高等教育機関がおすすめです。
セリグマン教授が設立した米・ペンシルベニア大学大学院、チクセントミハイ博士が教える米・クレアモント大学院大学、ボニウェル博士が立ち上げたイースト・ロンドン大学大学院などが有名です。また、最近では幸福国家として有名なデンマークでも大学院でポジティブ心理学が教えられるようになりました。日本から近い国としてはシンガポールでのThe School of Positive Psychology（当スクールの本校）があります。
ポジティブ心理学でポスト・グラデュエイトの学位を取得されたい方は、参照にして下さい。